El camino que recorre Colombia hacia las energías limpias tendrá un hito a comienzos del 2023, cuando se ponga en funcionamiento la primera planta de producción de hidrógeno verde en el país.
Gracias a un proyecto que desarrolla Hevolucion, un emprendimiento (startup) que emerge desde Opex, una empresa con 11 años en el mercado y pionera en Colombia en la implementación de nuevas tecnologías y la primera del país en apostarle al hidrógeno como combustible no convencional de bajo o cero emisiones, que ya realiza las primeras pruebas de su punto de producción en el suroeste antioqueño.
Diego Arboleda, gerente general y fundador de Opex, explica que la empresa se ha concentrado con éxito en almacenar energía y garantizar la disponibilidad a través de baterías a clientes de la talla como Grupo Nutresa, Grupo Familia, Colgate, Unilever y Sofasa Renault, entre otros.
Se trata de una fábrica que demanda inversiones por 10 millones de dólares y que va a entrar en operación en enero del 2023. Producirá 1.000 kilogramos de hidrógeno puro al día que servirán para atender las celdas de combustibles que demanden los clientes corporativos con fines industriales.
El siguiente paso en su plan de negocios será atender la movilidad, con lo que Opex se convertirá en pionera en América Latina de un desarrollo que ya es una realidad en países como Japón, Corea y Estados Unidos.
“La planta se montó porque se tiene el cliente final que va a consumir 800 kilos diarios de hidrógeno verde. Diariamente vamos a tener unos excedentes de 200 kilogramos y Hyundai será la empresa interesada en consumirlos con vehículos que traerá al país, principalmente para la industria”, dijo Arboleda.
La iniciativa de Opex a favor del desarrollo tecnológico y la transición energética del país se encontró con la gigante coreana, cuando el empresario colombiano trajo al país un Hyundai Nexo, su vehículo de pila de combustible de hidrógeno, merecedor del premio ‘Coche de energía alternativa del año’ en los premios anuales GQ Cars Edwards 2021, y considerado el buque insignia tecnológico de la creciente flota de vehículos ecológicos de Hyundai.
Nexo es un vehículo eléctrico de pila de combustible y el buque insignia tecnológico de la creciente flota de vehículos ecológicos de la marca coreana, que combina la practicidad de un SUV crossover con tecnología electrificada avanzada, funciones integrales de asistencia al conductor y características de diseño innovadoras.
“Empezamos en el año 2019 y en el 2021 realizamos un viaje a Estados Unidos para revisar cuáles eran los automóviles disponibles con la tecnología de hidrógeno en el mercado y hacer las pruebas con autos de diferentes marcas. El vehículo que cumplió todas nuestras expectativas y las superó ampliamente fue el Hyundai Nexo”, recordó Arboleda.
Diego también señaló que, tras la compra, el Nexo de Hyundai llegó a Colombia el pasado mes de diciembre “y desde entonces venimos haciendo pruebas en las carreteras colombianas y moviéndolo con el hidrógeno que nosotros producimos”.
El poder de la alianza con Hyundai
Los acercamientos entre Opex y Hyundai iniciaron en febrero de 2022 durante la etapa de pruebas del proyecto Hevolucion con el Nexo, desde la estación de hidrógeno que tienen en Medellín y su centro piloto de producción.
Las dos compañías están en la etapa de pactar un acuerdo de cooperación de actividades e iniciaron discusiones acerca de un posible negocio relacionado a la compra del remanente de hidrógeno de 200 kilogramos que quedará de la proveeduría a nivel industrial para uso de movilidad, lo que le abrirá la puerta a una nueva etapa a la historia de la movilidad en el país.
Es de resaltar que antes de tener la planta, Opex hizo inversiones por 500.000 dólares, sin embargo, Arboleda explicó que el montaje requerirá este año de 10 millones de dólares para atender a Antioquia, Bogotá, Eje Cafetero y Valle del Cauca.
“Para el año de 2023, vamos a comenzar la estructuración de una expansión de la planta para producir 10.000 kilogramos al día de hidrógeno. Esa expansión requerirá una inversión de 25 millones de dólares, deberá iniciar construcción en el 2024 para comenzar operaciones en el 2025”, enfatizó el gerente de Opex.
Según Arboleda, el capital para la expansión de la planta podrá venir de los actuales accionistas del proyecto o de líneas de crédito enfocadas en energías renovables no convencionales de energía renovable en Latinoamérica
Ambas compañías se declaran satisfechas y optimistas con la alianza y por lo que aporta al desarrollo del país.
“Para nosotros representa que podemos demostrar al sector industrial latinoamericano que la tecnología del hidrógeno y que todo lo que nosotros estamos haciendo en estos primeros proyectos ya está siendo utilizado con beneficios energéticos, económicos y ambientales en diferentes países en el mundo por Hyundai. Hoy Opex tiene con qué liderar y mostrar que Colombia está a la misma altura de cualquier país desarrollado en temas de hidrógeno”, recalcó Diego Arboleda.
En Hyundai, la innovación y todos los avances en movilidad como los que se vislumbran para el mercado colombiano, de la mano de Opex están alineados con sus prioridades.
“En nuestra visión para el futuro, Hyundai Motor Company se esfuerza por brindar libertad de movimiento a todos mediante la inversión en servicios de movilidad, al establecer relaciones cercanas con los principales proveedores de servicios de movilidad y al expandir nuestro papel más allá del sector de transporte automotriz. La compañía desempeñará un papel fundamental en la transición de la sociedad global a la energía limpia al ayudar a que el hidrógeno sea una fuente de energía económicamente viable”, dijo Luis Torres Bruzon, CEO de Hyundai Colombia.
“En Hyundai somos pioneros en la tecnología y desarrollo del hidrógeno, además de apoyadores del tema a nivel mundial. Este emprendimiento de Hevolucion, a pesar de estar joven, es un gran proyecto, con mucho potencial especialmente en términos de crecimiento país”, resaltó el CEO de Hyundai Colombia.
Es de resaltar que Opex con Hevolucion ya está apoyado por importantes inversionistas (capital semilla), además de contar con la única estación de carga de hidrogeno activa en el país actualmente.
“Para construirla, probarla y confirmar su efectividad, usan un Hyundai Nexo, ahí nos cruzamos y trabajaremos en conjunto, con el gran objetivo de revolucionar la movilidad en Colombia especialmente con uso de energías alternativas. Así que, como nueva, importante y sostenible alternativa de energía, como marca los apoyamos y queremos avanzar en conjunto”, puntualizó Torres.
